Der MSC ist eine unabhängige und gemeinnützige Einrichtung, die weltweit tätig ist. Sie verwaltet ein Zertifizierungsprogramm für nachhaltig arbeitende Fischereien, das international anerkannt ist. Die Kriterien, die eine Fischerei erfüllen muss, um MSC-zertifiziert zu werden, stellen einen breiten wissenschaftlichen Konsens dar, der von über 200 Experten verschiedener Arbeitsfelder weltweit definiert wurde. Im Rahmen einer MSC-Bewertung prüfen unabhängige Zertifizierer gemeinsam mit qualifizierten Wissenschaftlern Fischereien auf Grundlage dieser Kriterien. Der MSC hat heute weltweit rund 80 Mitarbeiter, die am Hauptsitz in London und in weiteren Niederlassungen rund um den Globus tätig sind. Das MSC-Büro für den deutschsprachigen Raum ist in Berlin ansässig.

Der MSC arbeitet auf verschiedenen Ebenen. Unter anderem belohnt er umweltverträglichen Fischfang, stärkt den Markt für nachhaltigen Fisch und klärt die Verbraucher auf. Der MSC trägt durch sein ökologisches Zertifizierungs- und Kennzeichnungsprogramm zu gesunden Weltmeeren bei. Die Arbeit erstreckt sich über folgende Bereiche:

• Entwickeln von Standards
• Anerkennen und Belohnen umweltverträglicher Fischereipraktiken
• Aufbauen und Stärken eines Marktes für nachhaltig gefangenen Fisch
• Aufklären der Verbraucher
• Bildungsarbeit
• Zusammenarbeit mit Entwicklungsländern